Yeni keşfedilen bu gezegen, Dünya’mızdan yaklaşık 2 kat daha geniş ve tam 9 kat daha ağır. Bilim insanları bu tür gezegenleri “Neptün altı” (Neptün’den küçük ama Dünya’dan büyük) olarak adlandırıyor. Ancak bu gezegende yaşam hayal etmek şimdilik zor; çünkü yüzey sıcaklığı yaklaşık 415 derece (688 K). Bu sıcaklıkta kurşun bile erimeye başlar, bu yüzden orada sıvı halde su bulmak veya bildiğimiz anlamda bir yaşam formu hayal etmek şimdilik imkansız görünüyor. Yani fırından yeni çıkmış bir tepsi kadar sıcak!
GENÇ BİR YILDIZIN ETRAFINDA HIZLI BİR TUR
Gezegenimiz Dünya, Güneş’in etrafındaki turunu 365 günde tamamlarken; TOI-5734 b, bu turu sadece 6 günde bitiriyor. Bunun sebebi, kendi yıldızına çok yakın olması. Gezegenin etrafında döndüğü yıldız ise bizim Güneş’imizden biraz daha küçük, daha hafif ve daha “genç” bir cüce yıldız.
“YARIÇAP VADİSİ”NİN KIYISINDA BİR GİZEM
Gökbilimciler için bu keşfi ilginç kılan asıl mesele, gezegenin bulunduğu yer. Uzayda, Dünya’nın 1,5 ile 2 katı büyüklüğündeki gezegenlerin sayısı çok azdır; bilim insanları bu boşluğa “Yarıçap Vadisi” der. Yeni keşfedilen bu gezegen, tam bu sınırda duruyor. Araştırmacılar, bu gezegenin eskiden çok daha büyük ve pofuduk bir atmosfere sahip olduğunu, ancak zamanla bu atmosferi kaybederek küçüldüğünü düşünüyor. Hatta tahminlere göre, önümüzdeki 300 milyon yıl içinde üzerindeki o gaz örtüsü tamamen yok olacak ve geriye sadece çıplak, kayalık bir çekirdek kalacak.
NASIL BULUNDU?
Keşif, NASA’nın TESS adlı gezegen avcısı uydusu ve İtalya’daki HARPS-N adlı hassas bir ölçüm cihazının ortak çalışmasıyla yapıldı. Önce TESS yıldızın ışığındaki ufak bir azalmayı fark etti, ardından yerdeki dev teleskoplar bu sinyalin gerçek bir gezegen olduğunu onayladı.
Şu anki tahminler bu gezegenin “atmosferini kaybeden kayalık bir dünya” olduğu yönünde. Ancak gökbilimciler bir ihtimali daha masada tutuyor: Belki de bu gezegen devasa okyanuslarla kaplı bir “Su Dünyası” (Water World). Eğer öyleyse, atmosferin içeriği bizim sandığımızdan çok daha farklı çıkabilir. Gelecekte yapılacak daha detaylı gözlemler, bu gizemli komşumuzun gerçek yüzünü ortaya çıkaracak.
