Sosyal medyada gezinen herkes insanların ne kadar “kedi takıntılı” olduğunu bilir. Kedi dostlarımızı entrikacı derebeyleri olarak resmeden şakacı mizahın arasında, kedi geçmişine dair çok az kişinin bilebileceği daha kasvetli bir çizgi var. Bu olayda Yeni Zelanda’nın uzak bir adasındaki bir deniz feneri bekçisi, hamile evcil kedisi “Tibbles” ve küçük, uçamayan bir kuş olan Lyall’ın çalıkuşu yer alıyor.
Deniz fenerleri tipik olarak tehlikeli sularda veya tehlikeli kıyı şeritlerinde gemilere güvenli bir şekilde rehberlik etmek için izole edilmiş kara veya adalar üzerinde bulunuyordu. Deniz navigasyonu için gerekli olan bu stratejik yerleşim, deniz feneri bekçilerinin uzak, genellikle erişilemeyen yerlerde yaşamak zorunda kalması anlamına geliyordu. Bu önemli rolün yalnızlığı ve monotonluğu, pek çok bakıcının duygusal destek sağlayan ve zararlı olanlarla mücadeleye yardımcı olan evcil hayvanlarla arkadaşlık kurmasına neden oldu.
David Lyall, 19. yüzyılın sonlarında ailesini (karısı, en az bir oğlu ve bir kedisi) Stephens Adası’na getiren bir deniz feneri bekçisiydi. Yeni Zelanda’nın Cook Boğazı’nda bulunan izole ada, insan faaliyetinin olmaması nedeniyle kapalı ve bozulmamış bir ortamdı. Amatör bir doğa tarihi meraklısı olan Lyall, burada yaşama ihtimalinden çok memnundu. Ortaya çıkarılacak ve incelenecek birçok tür olacağını biliyordu. Ne yazık ki, Tibbles’ı bilmeden bu geziye götürmenin pahalıya patlayacağı ortaya çıkacaktı.
STEPHENS ADASINDA ÇALIŞIKUŞUNUN KEŞFİ
19. yüzyılda Stephens Adası yakınlarında yaşanan bir dizi gemi enkazının ardından Yeni Zelanda Denizcilik, denizcileri etrafındaki tehlikeli sular konusunda uyarmak için buraya bir deniz feneri dikmeye karar verdi. Fitili kesme ve ateşin parlak yanmasını sağlama görevini, o zamanlar deniz feneri bekçisi yardımcısı olan heyecanlı Lyall’a emanet ettiler.
Tibbles da aynı derecede heyecanlıydı; kedi içgüdüleri oraya varır varmaz devreye girdi. Kediler evcilleştirilmelerine rağmen vahşi atalarından gelen güçlü yırtıcı dürtülerini koruyorlar. Bu dürtü sadece hayatta kalmakla ilgili değil; Kedi avlamak aynı zamanda onların avlanma becerilerini geliştirmek için bir oyun ve doğal davranış şekli de olabilir.
Tibbles, Stephens Adası’nda bu içgüdüleri tatmin edecek fırsatlarla dolu bir ortam buldu. Önceden memeli yırtıcı hayvanlara maruz kalmamış olan yerli türler, aralarında şüphelenmeyen Lyall’s Wren’in de bulunduğu, yetenekli bir Tibbles için hazırlıksızdı.
Ev kedisinin yakaladığı avlar arasında başka hiçbir yerde bulunmayan ve o zamanlar ornitoloji tarafından tamamen bilinmeyen tuhaf bir kuş da vardı. Bu kuşları (bazen yarısı yenmiş, bazen de bozulmamış), bozulmamış örnekler üzerinde amatör tahnitçilik operasyonları gerçekleştiren Lyall’a “hediye” olarak geri getirirdi ve bunu H.H. Travers adlı biri de dahil olmak üzere dönemin önde gelen kuş bilimcilerine getirirdi.
Daha sonra Stephens Adası çalıkuşu veya Lyall çalıkuşu (Traversia lyalli) olarak adlandırılan bu kuş, birçok benzersiz özellik sergiledi. Bir kuştan çok fareye benziyordu; gizli bir hayat sürüyor, kütüklerin arasında ve kayaların altında koşuşuyordu. Ara sıra geceleri de uçmak yerine yoğun çalılıkların arasında gezinmek için kullandığı büyük ayakları ve kısa kuyruğuyla adanın ortamına iyi uyum sağlamıştı. Muhtemelen yiyeceğin bol olması ya da yırtıcı hayvanların bulunmaması nedeniyle Lyall’ın çalıkuşu hiçbir zaman uçacak şekilde evrimleşmedi. Uçamayan birkaç ötücü kuş türünden biri olması nedeniyle bu bakımdan son derece benzersizdi.
Bu durum onları, Lyall ailesinin 1894’te oraya taşınmasından kısa bir süre sonra Stephens Adası’nda yabani olarak doğan Tibbles ve yavru kedileri için kolay bir av haline getirdi.
BİR EV KEDİSİ VE YABANİ YAVRULARI KIRILGAN OLAN EKOSİSTEMİ YIKTI
Tibbles ve diğer yırtıcı hayvanlar gelmeden önce Lyall’ın çalıkuşu yırtıcı hayvanların bulunmadığı bir ortama uyum sağlamıştı. Uçamayan bu yaratık, tehlikeden kaçınmak için çevikliğine ve kamuflajına güveniyordu. Ancak bu adaptasyonlar Tibbles gibi yırtıcı bir memeli ve onun yavruları ile eşleşmedi.
Üreme verimliliğiyle bilinen kediler, her biri birkaç yavru kediyle yılda birden fazla yavru doğurabilir. Tibbles’ın, her biri yalnızca dört ay içinde üreme yeteneğine sahip sekiz yavru kediden oluşan bir çöpü olmuş olabilir. Bu hızlı üreme döngüsü, doğal kontrol ve dengeler tarafından engellenmeyen kedi popülasyonunun hızla artmasına neden oldu; kedilerin yırtıcı hayvanları yoktu.
Bu vahşi kediler çoğaldıkça adanın hassas ekolojik dengesi üzerindeki etkileri de arttı. Her yavru kedi hızla büyüdü, vahşi doğada avlanmayı ve hayatta kalmayı öğrendi, Lyall’ın çalıkuşu gibi yerli türlere karşı yıkıcı derecede etkili olan becerilerini geliştirdi.
Hamile Tibbles’ın gelişinden sonraki bir yıl içinde Lyall’ın çalıkuşu popülasyonu hızla azalmıştı. David Lyall tarafından toplanıp saklanan birkaç örnek çeşitli müzelere gönderildi. Ne yazık ki bu kedilerin kuşlar üzerindeki etkisi tam olarak anlaşıldığında artık çok geçti. Canlı Lyall çalıkuşu bilinen son kez 1895’te, yani Tibbles’ın Stephens Adası’na getirilmesinden yalnızca bir yıl sonra görüldü.
NEDEN İNSAN KAYNAKLI FELAKETTEN EN ÇOK UÇAMAYAN KUŞLAR ZARAR GÖRÜYOR?
Ne yazık ki Lyall’ın çalıkuşu için, uçamayan olmaları onları adanın artan kedi popülasyonu için kolay bir hedef haline getiriyordu. Science Advances dergisindeki 2020 tarihli bir makaleye göre, yırtıcı türler bir ekosisteme dahil edildiğinde uçamayan kuşların neslinin tükenme riski daha yüksek oluyor.
Tibbles’ı suçlamak kolay olsa da bunda insanın rolünün farkında olmalıyız. Makaleye göre uçamayan kuşlar, insan kaynaklı yok oluşlardan diğer türlere göre daha fazla zarar görüyor. Yazarlar, “Uçamayan türler, ilk yerleşimlerden bu yana diğerlerine göre orantısız bir şekilde daha sık yok olmaya maruz kaldı” diyor.
İnsanlar adaya yerli olmayan bir tür getirerek Lyall çalıkuşu türünün yok olmasına zemin hazırladı. Tibbles’ın yırtıcı davranışı doğal ve içgüdüseldi, ancak bu tür yırtıcıları hassas bir ekosisteme sokmak kasıtsız bir insan hatasıydı.
Lyall’ın çalıkuşu bize çevre üzerindeki etkimizi ve yerli olmayan türlerin izole yaşam alanlarına getirilmesinin ekolojik sonuçlarını hatırlatıyor. Bugün dünya çapındaki koruma çabaları, savunmasız türleri koruyarak ve istilacı yırtıcıları kontrol ederek bu tür trajedileri önlemeyi amaçlıyor.
