Fosil kalıntılar ve genetik analizler, bu yeni soyu modern insan ve bilinen diğer insan türleriyle karşılaştırma fırsatı sunuyor. Bilim insanları, keşfin insanlık tarihine dair birçok varsayımı yeniden değerlendirmeye zorladığını belirtiyor. Araştırmalar, yalnızca evrimsel süreçler hakkında değil, aynı zamanda bu soyun çevresel adaptasyonları, yaşam tarzı ve genetik çeşitliliği hakkında da önemli bilgiler sunuyor. Keşif, hem akademik dünyada hem de halk arasında insan evrimi konusundaki farkındalığı artıracak ve bilim dünyasında yeni tartışmaları beraberinde getirecek.
Kuzey Doğu Asya’daki avcı-toplayıcılar, çiftçiler tarafından hızla yerinden edilmek yerine ısınan dünyaya uyum sağlayarak varlığını sürdürmüş.
Çin’deki araştırmacılar, son buzul dönemini atlatan ve daha sıcak bir iklimde yaşama uyum sağlayan, daha önce bilinmeyen bir kuzey Doğu Asya insan soyunu tanımladı. Sonuçlar, bu avcı-toplayıcıların yerleşik yaşam biçimlerine doğru ani bir kültürel değişim sırasında çiftçiler tarafından yerinden edilmek yerine varlığını sürdürdüğünü ve daha uzun bir süreçte geçiş yaptığını gösteriyor.
YOK OLUŞ MU YOKSA GELİŞME Mİ SÖZ KONUSU?
Son buzul dönemi sona erdiğinde insanlar yeni bir dünyaya uyum sağlamak zorunda kaldı. Donmuş tundra yerini bereketli, ekilebilir bir peyzaja bırakırken atalarımız göçebe avcı-toplayıcı yaşam biçiminden yerleşik tarımsal bir yaşama geçti. Paleolitik’ten Neolitik’e geçiş olarak bilinen bu dönem, yaklaşık 12.000 yıl önce başlayan ve yaklaşık 8.000 yıl önce tamamen tarımsal toplumlara ulaşan kademeli bir süreçti.
Ancak bu büyük geçişin farklı insan popülasyonları için aynı anda ya da aynı biçimde gerçekleştiğini düşünmek hata olur. Örneğin Avrupa’da yaklaşık 14.000 ile 12.900 yıl önce, iklim dalgalanmaları nedeniyle büyük bir ısınma döneminde popülasyon değişimleri yaşandığını biliyoruz. Yeni insanlar Avrupa’ya göç ederken yanlarında yeni fikirler ve tarım araçları getirdi. Buna karşılık güneybatı Asya’da yerel avcılar, popülasyonlarında önemli bir değişiklik olmadan kendi tarım pratiklerini ve teknolojilerini geliştirdi.
Ancak bu geçiş döneminin bu iki bölgede nasıl gerçekleştiği hakkında oldukça bilgi sahibi olmamıza rağmen, kuzey Doğu Asya’da (bugün Japonya, Kuzey ve Güney Kore, Çin, Moğolistan ve Rusya Uzak Doğusu’nun bulunduğu yer) nasıl geliştiği hakkında çok daha az bilgimiz var. Paleolitik’ten Neolitik’e geçiş sırasında çeşitli topografyaya sahip bu bölge, nispeten istikrarsız bir iklimle boğuşuyordu. Ve bu döneme tarihlenen Neolitik özelliklere sahip birkaç arkeolojik alan olmasına rağmen sayıları düşük kalıyor.
“NEOLİTİKLEŞME GİBİ KARMAŞIK BİR KÜLTÜREL PROFİL DOĞUYOR”
Bu alanlar, Geç Pleistosen avcı-toplayıcılarından farklı olan belirgin özellikler sergiliyor: dayanıklı konutlar, cilalı taş aletler ve hatta erken darı evcilleştirmesi gibi. Bu farklılıklar, bölge için farklı düzeylerde “Neolitikleşme” (yerleşik bir halk) içeren karmaşık bir kültürel profil ortaya koyuyor.
Peki burada ne oluyordu? Tablo, avcı-toplayıcıların teknolojik olarak daha ileri insanlar tarafından aniden yerinden edilmesinden ziyade kademeli bir geçiş dönemine işaret ediyor. Ancak bu fikir doğrulanmamıştı.
İşte bu noktada yeni çalışma devreye giriyor. Araştırmacılar, son buzul dönemi ile ilk yerleşik çiftçiler arasındaki boşluğu kapatıyor gibi görünen Pekin yakınlarındaki Donghulin alanından alınan DNA’yı analiz etti. Bu alan, çanak çömlek parçaları, dayanıklı konutlar ve darı evcilleştirme belirtileri dahil bir dizi Neolitik özelliğe sahip olmasıyla Paleolitik’ten Neolitik’e geçişin en iyi örneklerinden biri. Toplu arkeolojik kanıtlar, farklı zamanlarda farklı insan gruplarının alanda yaşadığını gösteriyor.
Araştırmacılar, “Donghulin alanı, ayrıntılı bir arkeolojik bağlama sahip, kuzey Doğu Asya’daki nadir ama temsil edici bir Paleolitik-Neolitik geçiş alanı. Bu da onu Neolitik geçiş dönemini araştırmak için istisnai bir konum kılıyor” diyor.
Uzmanlar bu alandan iki bireyin genomlarını kurtarıp dizilediler. Biri, yaklaşık 11.000 yıl önce (son buzul dönemi sona ererken) alanda yaşamış DHL_M1 olarak tanımlanan bir kadın; diğeri ise daha sıcak erken Holosen döneminde (yaklaşık 9.500 yıl önce) yaşamış DHL_M2 olarak tanımlanan bir erkekti. Ayrıca üçüncü bir bireyden mitokondriyal DNA da elde edildi; ancak bu kişinin net bir arkeolojik bağlamı yoktu.
Ekip ardından iki bireyin genomlarını, son buzul döneminde (yaklaşık 19.000 yıl önce) yaşamış bireylerden gelen daha eski DNA ile Neolitik dönemde yaşamış insanlardan gelen daha genç DNA ile karşılaştırdı. Ayrıca bu DNA verilerini alandan elde edilen arkeolojik kanıtlarla bütünleştirdi.
Sonuçlar, Avrupa’da görüldüğü gibi göç eden insanların neden olduğu bir yerinden edilme yerine DHL_M1’in, ana kuzey Doğu Asya popülasyonundan yaklaşık 19.000 yıl önce zaten ayrılmış, daha önce hiç görülmemiş ve çok daha eski bir soya ait olduğunu gösterdi. Bu durum, eski buzul çağı popülasyonlarının yok olmadığını, yaklaşık 10.000 yıl boyunca bölgede varlığını sürdürdüğünü ve daha sıcak bir iklime doğru dönüşe tanıklık ettiğini düşündürüyor.
“ANİ BİR YERİNDEN EDİLMEDEN ZİYADE UZUN SÜRELİ BİR GEÇİŞ SENARYOSUYLA PARALEL”
Ekip, “Gözlemimiz, Geç Pleistosen’den bazı derin kuzey Doğu Asya soylarının, buzul sonrası ısınma dönemi boyunca, daha yerleşik bir yaşam biçimine ve daha geniş bir beslenme yelpazesine doğru kültürel değişimler sırasında varlığını sürdürdüğünü gösteriyor” diyor.
“Bu durum, kuzey Doğu Asya’daki Neolitikleşme süreci için ani bir yerinden edilmeden ziyade uzun süreli bir geçiş senaryosuyla uyumlu.”
Sonuçlara göre DHL_M2 etiketli birey, DHL_M1 ile aynı izole soya ait değildi. Genetik profili bunun yerine Kuzey Çin’deki Neolitik popülasyonlarla, özellikle İç Moğolistan’daki Yumin kültürüyle daha yakın bir ilişki gösteriyordu. Dolayısıyla DHL_M2 hayattayken bölgeye yeni insanlar gelmiş ve daha uzun bir süre zarfında DHL_M1’in derin soyunun yerini almıştı.
Bu bulgu, iki birey arasındaki kafatası biçimlerine dayalı belirli farklılıkları açıklamaya yardımcı oldu. Bu farklılıklar iki ayrı soya ait olduklarını düşündürüyordu ve artık bunu açıklayacak genetik verilere sahibiz. Bu, kuzey Doğu Asya’nın daha önce düşünülenden daha çeşitli bir nüfusa sahip olduğunu gösteriyor.
Ekip sonuç olarak şöyle diyor: “Donghulin alanına ilişkin genetik analizimiz bu yörüngeyi anlamak için bir vaka çalışması sunsa da kuzey Doğu Asya’daki Paleolitik-Neolitik geçiş sürecinin popülasyon tarihini daha fazla aydınlatmak için ek örneklere ihtiyaç var.”
