Zodiac Katili, terör dalgasını özellikle 1968 ve 1969 yıllarında Kuzey Kaliforniya üzerinde estirdi. İlk resmî saldırısı Aralık 1968’de Vallejo’da gerçekleşti ve ardından Napa ile San Francisco’nun sessiz bölgelerini hedef seçti. Katilin kurbanlarını genellikle tenha park alanlarında veya araç içindeki genç çiftler arasından seçmesi, bölge halkı arasında tarif edilemez bir korku iklimi yarattı.
ZODIAC KİMDİ VE NE YAPTI?
Zodiac, sadece bir katil değil, aynı zamanda halkla ve polisle iletişim kuran bir narsisistti. Kendine “Zodiac” ismini bizzat kendisi verdi ve gönderdiği mektupları hedef tahtasını andıran bir sembolle imzaladı. Onu özel kılan, işlediği cinayetlerden sonra gazetelere mektuplar göndererek polisle dalga geçmesi ve karmaşık şifreler (kriptogramlar) hazırlamasıydı. Bu şifrelerin çözülmesi, katilin kimliğine dair ipuçları barındırdığına inanılan devasa bir bulmacaya dönüştü.
Polis kayıtlarına göre Zodiac kesin olarak 5 cinayet işlemiş ve 2 kişiyi ağır yaralamıştır. Ancak katilin kendisi, gazetelere gönderdiği alaycı mektuplarda toplamda 37 kişiyi öldürdüğünü iddia etmiştir.
Bu iddiaların çoğu hiçbir zaman kanıtlanamadığı gibi, polisin elindeki kısıtlı veriler bu sayıların sadece psikolojik bir savaşın parçası olduğunu düşündürmektedir.
POLİS ARAŞTIRMASI NEDEN BAŞARISIZ OLDU?
Dönemin soruşturma yöntemleri günümüz standartlarının çok uzağındaydı. 1960’ların sonunda DNA analizi teknolojisi henüz icat edilmemişti ve parmak izi karşılaştırmaları manuel olarak yapılıyordu. Ayrıca San Francisco ve çevre illerdeki polis departmanları arasında bugünkü gibi merkezi bir veri paylaşım ağı yoktu. Görgü tanıklarının ifadeleri arasındaki büyük çelişkiler ve katilin arkasında neredeyse hiç somut fiziksel kanıt bırakmaması, polisin elini kolunu bağladı.
GÜNÜMÜZ TEKNOLOJİSİ KİMLİĞİNİ ÇÖZEBİLDİ Mİ?
Modern teknoloji, Zodiac’ın 51 yıl boyunca çözülemeyen 340 karakterlik şifresini 2020 yılında kırmayı başardı ancak bu mesajın içinden bir isim çıkmadı. “Genetik Soybilimi” yöntemiyle katilin mektup pullarındaki tükürük örneklerinden DNA profili çıkarılmaya çalışılsa da örneklerin çok eski ve bozulmuş olması kesin bir sonuç alınmasını engelliyor. Günümüzde Gary Francis Poste ve Arthur Leigh Allen gibi isimler en güçlü şüpheliler olarak anılsa da FBI, davanın resmî olarak hâlâ “faili meçhul” statüsünde olduğunu belirtiyor.
Zodiac, 1974 yılından sonra mektup göndermeyi aniden kesti ve bir daha ondan haber alınamadı. Yakalanamamasının en büyük nedeni, işlediği cinayetler arasında belirgin bir motif olmaması ve kurbanlarını rastgele seçiyor gibi görünmesiydi.
Bazı uzmanlar katilin hapse girdiğini, bazıları öldüğünü, bazıları ise sadece “oyunu” bitirmeye karar verdiğini savunuyor. Katilin kimliği, tarihin tozlu raflarında bir gizem olarak kalmaya devam ediyor.
