Oyun dünyası 2000’li yılların başında devasa bir savaşa sahne oluyordu. Bir tarafta Rockstar Games’in yükselen yıldızı Grand Theft Auto, diğer tarafta ise köklü geçmişiyle Atari’nin amiral gemisi, sürüş mekaniklerinin efendisi kabul edilen Driver. Ancak 2004 yılında piyasaya sürülen Driver 3 (Driv3r), sadece bir oyunun başarısızlığı değil, koca bir imparatorluğun çöküş ve etik dışı pazarlama taktiklerinin simgesi haline gelecekti.
GTA İTTİFAKINA KARŞI İSTANBUL KOZU
Atari ve Reflections Interactive, serinin üçüncü halkası için tarihin en büyük bütçelerinden birini ayırdı. Miami ve Nice şehirlerinin yanına, oyunun asıl bombası olarak İstanbul eklendi. Dönemin şartlarında İstanbul’u 3D bir açık dünya olarak modellemek, Türk oyuncular için bir rüyanın gerçekleşmesi demekti. Sokaklarda “Eczane”, “Bakkal” tabelaları görmek, Galata Köprüsü üzerinden geçip Ayasofya’ya karşı çatışmaya girmek, oyunu Türkiye’de bir efsane haline getirmeye yetmişti. Ancak bir sorun vardı: Oyun bitmemişti.
‘DRIV3RGATE’: SATIN ALINMIŞ İTİBAR
Atari, oyunun teknik hatalarla dolu olduğunu biliyordu. GTA: San Andreas’ın çıkışına aylar kala, piyasayı domine etmek isteyen şirket, tarihe “Driv3rgate” olarak geçecek o kirli hamleyi yaptı. Sektördeki bazı büyük dergilere (PSM2 ve Xbox World) oyunun erken inceleme kopyaları gönderildi; ancak tek bir şartla: 9/10’un altında puan verilmeyecekti.
Oyuncular dergilerdeki “mükemmel” yorumlarına güvenerek mağazalara akın ettiğinde ise tam bir teknik enkazla karşılaştılar. Havada asılı kalan arabalar, karakterin hantallığı ve oyunu tamamen kilitleyen (bug) hatalar, dergilerdeki puanların gerçeği yansıtmadığını kanıtladı. Bu olay, oyun basınına olan güvenin tarihteki en büyük kırılma noktalarından biri oldu.
İSTANBUL SOKAKLARINDA TEKNİK HÜSRAN
Oyunun İstanbul haritası, mimari açıdan dönemine göre devrimsel detaylar barındırıyordu. Kız Kulesi, Sultanahmet, Beşiktaş İnönü Stadyumu ve Galata Kulesi gibi simge yapılar titizlikle işlenmişti. Ancak bu görsel başarı, oynanış fiyaskosuyla gölgelendi. FBI ajanı Tanner ile İstanbul sokaklarında kaçarken arabanın bir anda yerin altına girmesi ya da polisin saçma sapan hareketleri, oyuncuların İstanbul keyfini yarıda bıraktı.
SAN ANDREAS DARBESİ VE ATARİ’NİN SONU
Atari’nin ‘GTA katili’ olarak pazarladığı Driver 3, piyasaya çıktıktan kısa süre sonra Rockstar Games’in hamlesiyle tamamen nakavt oldu. GTA: San Andreas piyasaya çıktığında, Driver 3’ün tüm kusurları daha net ortaya çıktı. Atari, bu başarısızlığın ardından milyarlarca dolar zarar ederek prestijini kaybetti ve oyun dünyasının devleri arasından çekilmek zorunda kaldı.
Bugün Driver 3, hem İstanbul’u ilk kez bu kadar detaylı işleyen bir yapım olmasıyla hem de oyun endüstrisinin en büyük “etik skandallarından” birinin öznesi olarak hatırlanıyor. İstanbul sokakları o günlerde Tanner’ı ağırlamıştı ama ne Tanner ne de Atari o sokaklardan sağ çıkabildi