Birleşik Krallık’a bağlı Cebelitarık kayalıklarında yer alan Gorham Mağarası’nda yürütülen arkeolojik çalışmalar, insanlık tarihine dair önemli bir keşfe sahne oldu. Yaklaşık 40 bin yıldır hiç açılmadığı belirlenen mühürlü bir mağara bölümünde bulunan kalıntılar, Neandertallerin yaşam süresine ve çevreyle ilişkisine dair yeni soruları gündeme getirdi.
NEANDERTALLERİN SON SIĞINAĞI
Cebelitarık’ın güneydoğusunda bulunan Gorham Mağarası, uzun süredir Neandertallerin Avrupa’daki son yerleşim alanlarından biri olarak kabul ediliyor. Bölgede bugüne kadar yapılan kazılarda taş aletler, yanmış bitki kalıntıları, kömür izleri ve hayvan kemikleri gibi çok sayıda bulguya ulaşılmış, Neandertallerin burada binlerce yıl boyunca yaşadığı ortaya konmuştu.
MÜHÜRLÜ BÖLÜMDE BEKLENMEDİK KALINTILAR
Araştırmacılar, mağara kompleksine bağlı Vanguard Mağarası’nda sedimanlarla tamamen kapanmış, yaklaşık 13 metre derinliğinde gizli bir alan tespit etti. Yapılan incelemelerde bu bölümün yaklaşık 40 bin yıldır hiç açılmadığı belirlendi. İçeride vaşak, sırtlan ve akbaba gibi hayvan kalıntılarının yanı sıra deniz salyangozu kabuklarının bulunması dikkat çekti. Denizden uzak bir konumda yer alan bu bulguların, doğal yollarla buraya taşınmasının zor olduğu değerlendiriliyor.
NEANDERTALLERİN YOK OLUŞ TARİHİ DEĞİŞEBİLİR
Mağara tabakalarında yapılan tarihlendirme çalışmaları, Neandertallerin bu bölgede sanılandan çok daha geç dönemlere kadar varlık göstermiş olabileceğini ortaya koyuyor. Geleneksel görüş, Neandertallerin Avrupa’da yaklaşık 40 bin yıl önce ortadan kalktığı yönündeydi. Ancak Gorham Mağarası’ndan elde edilen veriler, bu insan türünün 24 bin yıl öncesine kadar yaşamış olabileceğine işaret ediyor.
BİLİM DÜNYASINDA YENİ TARTIŞMA
Keşif, Neandertallerin yalnızca günlük yaşam alışkanlıklarını değil, çevresel kaynakları kullanma biçimlerini ve hayatta kalma stratejilerini de yeniden değerlendirmeyi gerektiriyor. Bilim insanları, elde edilen bulguların insanlık tarihinin belirli dönemlerine ışık tutabileceğini ve mevcut kronolojiler üzerinde önemli etkiler yaratabileceğini vurguluyor.